自从数码摄影平民化后，加上近年相机大厂不断将商品推陈出新，相机如雨后春笋般每星期都有新品推出市场。在琳琅满目的摄影产品中，如何能够选择出合适自己的相机？最新的相机是否一定最好？最贵的相机又是否代表能提供完美的成像？本文将针对此类的迷思，为新手提供一个选择相机的参考。

    在文章的开端，我必先要说明，摄影的重心在于摄影者的技巧，远多于器材本身。要作比喻的话，我常将拍摄比作写字，一个文盲拿着一支十多万的古董笔，不可能写出惊世的文章来。同理，一个不会摄影的人拿着一台Leica也不可能拍出传世的作品来。相反，摄影大师拿着再普通不过的器材，也能拍出令人传颂的佳作。关于器材与摄影关系，因不是本文重点，论述至此。但记着，选择器材，目的是选择合适自己的器材，而非选择技术参数最好的器材。以下将相机分类后一一列出其优缺点，各读者可先了解各种类的优缺点再决定自己该买何种相机。

1、预算

预算在选择相机中占第一比重……原因是，没有钱，甚么都买不到……

  认真的说，很多人在选择相机时并没有定下预算，走到店铺被sales说了两下，就心动买了贵一码的器材，倒头来却不一定买到合适自己的器材。店铺的sales会因为某一牌子的回佣比较高，而大力宣传某一品牌，消费者在这样的推销手法下往往被误导购买高价而又不合适的器材。结果一台高级单反，买回家后用了两次后就放到柜中永不再用。因此，为自己定下一个预算，在预算中选择最合适自己的器材。预算多与少并不与相片质素有很大关系，我们大部份人都不是亿万富豪，不能无上限去买最好的器材，何况最好的器材也不一定最合适自己。在预算上，量力而为即可，预算不足，可考虑二手或上一代器材。

  现今摄影器材更替率太快，一台数码相机只要有足够保养可用三至五年或更长，因此不必担心买上一代器材会令相片质素有所影响。在摄影界，机身往往是不保值，能经历时间考验的只有优质光学的镜头。因此，如果你选择可换镜相机作为你的相机时，我建议保留部份的预算设在镜头上，机身用上一代的型号会令你的相片有更佳的质素。
2、决定自己对摄影的投入程度

  在选择器材时，我多会问他们买相机是为了学摄影还是拍一下生活照。学摄影也分很多种，有人会认真地走去工作室打灯拍模特拍高速，亦有人只学一点皮毛放上网络分享时享受被点赞。两个不同的摄影心态在器材选择上可能会有很大的分别。
 对于一般拍摄生活照的用家，卡片机，甚至iPhone已经是最合适的器材，他们需要的，是一个随身轻便，有自动曝光，不用大量后制，可轻易上载至网络的摄影工具。近期Casio的「自拍神器」如此高价，原因只为在机身内置美肤滤镜。在摄影器材中，这般的自拍相机实际只值三数千的价钱，能炒至天价，很大的原因在于一般消费者不会花时间去研究摄影技巧如何令相片拍得更好，只希望手中器材能以最简单的方法，提供最佳的相片。这就是为何在一些中高阶的器材上，我们仍能找到自动模式的原因。
3、决定将会拍摄的题材

  拍摄的题材对于器材的选择有很大的影响。生活照、街头snapshot、风景、商品、人像、运动、生态、艺术创作……不同的题材对器材有着不同的需求。最广泛拍摄题材的相机为单镜反光机，在绝大部份的情况下，单反都可以满足拍摄题材对摄影器材的需求。然而，单反的大小与重量并非所有人都可以接受。有见及此，近年无反光镜相机兴起，已经逐步取代中低阶单反市场。可无反相机仍为市场新兴的相机类型，支援自动曝光及对焦的优秀镜头仍然很有限，加上操控性与单反比仍有距离，因而对拍摄广泛题材的摄影师，单反仍为主流选择。
 对于拍摄题材对相机机身的选择，更多的消费者只为拍摄生活照，旅游照及snapshot等。对于此一类用家，我建议选择轻便的相机。对影像质素稍为有要求的用家，可考虑高阶的消费级及m43系统。比起泛用型的单反，轻便易携的设计令用家有更大的兴趣去使用相机。相机的出勤率愈高，能拍到好照片的机率也就愈高。
4、拍摄的格式

  格式在这里所指的是相机感光元件的类型。现今相机种类五花八门，在135画幅以下，可分为数码及菲林两大类。数码及菲林为两种完全不同的成像介质，一为光电信号传换，一为化学作用，数码对类比信号，线性曝光对非线性，可调对不可调ISO，讯噪对粒子，即可检视对冲制……两者在本质上有根本的分别，虽然在便利性上数码摄影是远超菲林摄影，但两者并不可互为取代。菲林的立体感，色调等，又远远胜于数码相片。虽然如此，新手在选择第一台相机时，我还是会建议购买数码相机，数码摄影的实时可覆视与简易后期制作会令新手进步更快。不过，如果你对菲林摄影情有独钟，选择菲林机作为你的第一台亦无不可。

  感光元件除数码菲林的分类外，亦会以大小作区别，以下是以大到小作区分的主流格式。
i. 大画幅

  多为商业摄影，医疗影像，以湿版作摄影介质，笔者暂时仍未探索此一画幅摄影器材。使用此类摄影器材， 因需有黑房技巧，非新手可轻易使用，本文对此不作详述。

ii. 中画幅

  中画幅是以一边宽度为6cm的摄影格式，当中有数码及菲林版本。此类型相机有部份可将机身，镜头及机背分拆的结构，亦有一体成型的相机机身。大部份数码中画幅格式都以数码机背形式存在，主要对象为对解像力有高需求的商业用户。一个二手数码机背也要上万元。但近来全画幅高像素摄影技术成熟，中画幅在商业摄影中的地位将可能日渐下降。

    菲林中画幅成本远比数码背要低。在消费者使用上，双镜反光相机(TLR)， Hasselblad， Lomography Belair等有着各种各样的相机设计。由于其格式较大，画质相对会较细腻，亦有更强立体感。
iii. 全画幅

  全画幅Full Frame(FF)，大小为36 x24mm，其3︰2的比例亦相对接近黄金比例(1︰1.62)。自1934年Kodak推出后，在市场的日渐淘汰下，全画幅成为了消费市场摄影的主流格式。全画幅一词对于新接触摄影的朋友可能比较陌生，其实这就是平时常用36张菲林卷的格式。由于全画幅格式占据消费市场近3/4个世纪，市面上接触到的镜头格式因此多以全画幅为标准。
 全画幅单反其实早于2002年已经出现于市场，不过由于价格高昂，当时大多全画幅用家仍选择使用菲林拍摄全画幅相片。直至今日，菲林仍为全画幅最廉价的选择。近年由于CMOS技术的进步，全画幅数码相机已降价至一般消费者能负担的程度，Sony亦于无反市场开发出第一台全画幅相机。全画幅相机高ISO下的优异表现，使摄影师在在低光下能拍出更佳的相片。同时，由于菲林时代可换镜头相机多以全画幅格式设计，一众的老镜头于在全画幅下始能发挥原来的威力。
对于新手而言，如果财力许可的话，全画幅相机可谓一步到位。不过在画质提升的同时，相机的重量与大小亦会同时增加，这亦是新手在选购相机时应留意的一个重点。